Alla dessa personer som förändrade världen – Jeff Bezos, Jack Dorsey, Sergey Brin och Larry Page – är innovatörer och framtidsvisionärer som såg framtiden och satsade på den.
De tillhör dessutom alla generation X, de så kallade ”slackers” som växte upp med att spela videospel efter skolan medan deras föräldrar från babyboomgenerationen arbetade sent, och som var tvungna att hitta sin egen väg, sina egna svar och sin egen identitet. Ingen gav dem någonting på ett silverfat; de skapade det själva.
Arbetstagare från generation X hör till de mest påhittiga och innovativa som ett företag kan önska sig – så varför är alla så fokuserade på generationerna runt omkring dem?
Generation X är individualistisk, tekniskt kunnig och flexibel. De är vana vid självständighet och de är vana vid det digitala. Men de har ett skarpt öga för skitsnack och växte upp med en skeptisk inställning till mainstream – varken företagsmanus eller otydliga budskap kommer att få dem att brinna för dig. De är karriärcyniker, och att vara inklämda mellan babyboomers och millenniegenerationen tinar inte alls upp deras iskalla hjärtan.
Det blir alltmer allmänt accepterat att generation X är den generation som näringslivet har glömt bort. Eftersom de vuxit upp i babyboomers långa, aldrig avtagande skugga får generation X vänta längre på ledande befattningar medan de väntar på att babyboomers ska gå i pension. Och just när det började se ut som om de kanske skulle ha en chans att nå toppen, dyker de ivriga och krävande millenniegenerationen upp, som förväntar sig snabb befordran – annars söker de sig vidare till andra möjligheter. Detta är sandwichgenerationen, för evigt fast i mitten.
”Generation X är er huvudsakliga inkomstkälla”, skriver samhällsvetaren och generationsexperten Mary Donohue i Huffington Post. ”De har arbetat sig igenom fler lågkonjunkturer än vad deras föräldrar eller farföräldrar någonsin gjorde. Oftast är de ledande befattningshavare som står på tröskeln till att bli C-ledare, men som inte trivs på arbetsplatsen. Ju närmare dessa medarbetare kommer 55 år, desto mer blir deras kunskap ovärderlig för er organisation och för era kunder. De är ert intellektuella kapital.”
Donohue påpekar dock också att generation X är trötta och utmattade eftersom de måste hantera både babyboomers och millennials. Detta leder till bristande engagemang och en känsla av”presenteeism”, där de bara dyker upp och gör det nödvändiga för att de behöver jobbet för att få pengar till att ta hand om sina åldrande föräldrar från babyboomgenerationen och betala för utbildning och bostad åt sina barn från millenniegenerationen.
”Om detta inte åtgärdas”, fortsätter Donohue, ”kommer generation X:s missnöje i arbetslivet att urholka millenniegenerationens entusiasm och engagemang. Detta missnöje kan tillskrivas att generation X inte längre känner sig uppskattade. Generation X utgör ledningen, och våra data visar att om organisationer börjar uppmärksamma relationen mellan generation X och millenniegenerationen kommer personalomsättningen att minska med 50 % och produktiviteten att öka med 11 %.”
Det är enorma siffror, så hur ökar man engagemanget och produktiviteten hos generation X innan deras bristande engagemang sprider sig?
Överösa inte generation X med information och häng inte över dem – mobilisera dem istället
De här personerna är självständiga och självständiga tänkare, så de reagerar inte särskilt väl på en överbeskyddande arbetsmiljö. Stå inte och häng vid deras skrivbord – skicka istället ett chattmeddelande och fråga om de har tid att prata ansikte mot ansikte. På samma sätt kommer ett robotlikt e-postmeddelande till hela personalen med en lista över regler sannolikt att få dem att himla med ögonen och trycka på ”radera” snabbare än en DeLorean som reser genom tiden.
Den goda nyheten för teamen inom internkommunikation är att generation X är ivriga förespråkare för kommunikation på arbetsplatsen och bryr sig om företagskulturen.
”67 procent av ledarna i generation X är också effektiva när det gäller ’hypersamarbete’ och arbetar outtröttligt för att bryta ner organisatoriska silor”, skriver Stephanie Neal och Richard Wellins för CNBC. ”Generation X-ledarnas styrka när det gäller att arbeta med – och genom – andra gör det möjligt för dem att forma framtidens arbetsliv och skapa snabbare innovation genom att få människor att samarbeta för att lösa kundernas och organisationens problem.” Du bör möjliggöra detta genom ditt Google-intranät och verktyg för teamsamarbete.
Du har fortfarande cirka 20 till 25 år kvar med din personal från generation X, vilket gör dem till en idealisk resurs för kunskapsöverföring. Utnyttja deras erfarenhet och expertis för att bygga upp en företagswiki i ert Google-intranät, eller involvera dem i utvecklingen och implementeringen av era verktyg för teamsamarbete från Google. Det kommer att tilltala teknikentusiasten i dem samtidigt som det säkerställer att deras kunskap bevaras för eftervärlden. Dessutom visar det att de inte är bortglömda när du ber dem leda dessa projekt, och det bidrar till att de känner sig uppskattade och glada. (Våra egna Gen X-medarbetare intygar helhjärtat att den där känslan av uppskattning och glädje är ett effektivt sätt att skapa engagemang. Choklad fungerar också. En befordran är ännu bättre.)
Främja självständighet genom teknik
Trots vad media kanske påstår om millenniegenerationens besatthet av sina smartphones är generation X i själva verket den mest uppkopplade generationen. De använder sociala medier 40 minuter mer per vecka än millenniegenerationen, är mer benägna att sitta med sina telefoner vid middagsbordet och lägger oftare mer tid på varje enhet de har tillgång till.
Teamet för internkommunikation kan dra nytta av detta – särskilt eftersom generation X nu innehar 51 % av ledande befattningar globalt. Tänk dig vilken inverkan det kommer att ha på engagemanget för och användningen av er digitala arbetsplats när er ledningsgrupp från generation X anammar den helhjärtat. Få ledningsgruppen att kommunicera med fler kollegor via ert Google-intranät, med hjälp av integrationer som Slack eller genom att använda Meet för att överbrygga klyftan och ge dem spännande teknik att leka med. Kan de lägga upp en morgonhälsning från sin dagliga pendling? Det sociala intranätet är skapat för just dem, inte bara för millenniegenerationen, och det ger dem till och med en mobilapp för att undvika besvärliga middagsdiskussioner.
Men även om generation X i allmänhet är tekniskt kunniga är de inte nödvändigtvis de som först hoppar på den senaste innovationen, så du behöver en blandning av digitalt och analogt för en arbetsplats med generation X. Glöm bara inte det spännande digitala; de längtar efter uppkoppling som en missbrukare.
Påminn dem om balansen mellan arbete och privatliv
Deras föräldrar från babyboomgenerationen var arbetsnarkomaner; allt handlade om att behaga chefen och klättra på karriärstegen. För deras underordnade från millenniegenerationen handlar det istället om att använda den digitala arbetsplatsen för att förbättra balansen mellan arbete och privatliv – genom att kunna arbeta var som helst och när som helst för att få friheten att ägna sig åt sina passioner.
Generation X kanske inser värdet av att lämna kontoret relativt i tid för att komma hem, men de hoppar bara tillbaka online så fort de är hemma och läser ivrigt om branschutvecklingen eller svarar på e-post och chattmeddelanden vid middagsbordet. De kan inte koppla av – 20 % av dem säger att de kämpar för att uppnå balans mellan arbete och privatliv – men cynikern i dem är inte övertygad om allt detta prat om kropp, sinne och själ som de unga pratar om.
Använd Googles intranät och verktyg för teamsamarbete för att påminna generation X om att koppla av, även om de måste göra det genom att delta i en Meet-utbildning om hur man kopplar av. Naturligtvis kommer bättre och effektivare teamsamarbete att ge dem flera timmar tillbaka under veckan, då de kan lära sig mer om avkoppling – eller hoppa in på sin PlayStation.
Men kom ihåg: generationssegmentering är inte svaret
I vår senaste rapport om uppgången för Google Workspace menade Helen Deverell , expert på internkommunikation , att det är ”för förenklat” att tänka på målgruppen i termer av generationer.
”Jag genomför ofta granskningar av internkommunikationen, och anledningarna till att människor inte använder verktyg för socialt samarbete eller digitala arbetsytor på jobbet är ofta att de inte har tid, att innehållet inte är relevant eller att ingen har förklarat syftet med verktyget. Det beror mycket sällan på att de känner sig obekväma med att använda teknik”, sa hon.
När du inför din digitala arbetsplats är det viktigaste att erbjuda utbildning och utse ambassadörer som brinner för teknik. De bortglömda Gen-X-medarbetarna, med sin teknikbesatthet och sin passion för att vägleda andra, skulle vara perfekta ambassadörer för ert Google-intranät. Få dem att använda Googles samarbetsverktyg så kommer de snart att skrika ut från taket hur mycket enklare arbetslivet har blivit.
Vanliga frågor
Varför förbises generation X ofta på arbetsplatsen?
Generation X kallas ofta ”den glömda generationen” eftersom den befinner sig i kläm mellan babyboomers som väntar på att gå i pension och millennials som strävar efter snabb karriärutveckling, vilket gör att många arbetstagare i generation X får vänta längre på ledande befattningar trots sin erfarenhet.
Hur kan företag öka generation X:s engagemang på arbetsplatsen?
Företag kan öka engagemanget hos generation X genom att undvika detaljstyrning, använda direktkommunikation som chattmeddelanden istället för massutskick via e-post och involvera dem i projekt för kunskapsöverföring, till exempel att bygga upp en företagswiki eller ett intranät.
Är generation X tekniskt kunnig?
Ja – trots stereotyperna om att millenniegenerationen är den mest uppkopplade generationen, tillbringar generation X faktiskt mer tid på sociala medier och med digitala enheter varje vecka, vilket gör dem väl lämpade att gå i spetsen för införandet av digitala verktyg på arbetsplatsen.
Bör företag rikta sig till generation X med generationsspecifika budskap?
Inte nödvändigtvis — experter på internkommunikation menar att det är för förenklat att segmentera målgrupper enbart efter generation, eftersom låg användning av verktyg oftast beror på tidsbrist eller oklara syften snarare än att generationen har svårt för teknik.
