Tous ces hommes qui ont changé le monde – Jeff Bezos, Jack Dorsey, Sergey Brin et Larry Page – sont des innovateurs et des visionnaires qui ont su entrevoir l'avenir et se sont lancés à sa conquête.
Ils appartiennent tous à la génération X, ces « fainéants » qui ont grandi en jouant aux jeux vidéo après l’école pendant que leurs parents baby-boomers travaillaient tard, et qui ont dû trouver leur propre voie, leurs propres réponses et leur propre identité. Personne ne leur a rien donné ; ils ont tout construit eux-mêmes.
Les actifs de la génération X comptent parmi les plus débrouillards et les plus innovants qu’une entreprise puisse espérer – alors pourquoi tout le monde se concentre-t-il autant sur les générations qui les entourent ?
La génération X est individualiste, à l’aise avec la technologie et flexible. Ses membres sont habitués à l’autonomie et au numérique. Mais ils ont l’œil pour repérer les conneries et ont grandi dans le scepticisme vis-à-vis du courant dominant : aucun discours d’entreprise ni message opaque ne parviendra à les enthousiasmer. Ce sont des cyniques en matière de carrière, et le fait d’être coincés entre les baby-boomers et la génération Y ne fait rien pour réchauffer leurs cœurs de glace.
Il est de plus en plus admis que la génération X est celle que le monde des affaires a oubliée. Ayant grandi dans l’ombre longue et implacable des baby-boomers, les membres de la génération X attendent plus longtemps avant d’accéder à des postes de direction, dans l’attente que les baby-boomers partent à la retraite. Et juste au moment où il semblait qu’ils pourraient enfin accéder aux plus hautes fonctions, voici que débarquent les Millennials, avides et exigeants, qui s’attendent à une promotion rapide, sous peine de se tourner vers d’autres opportunités. C’est la génération « sandwich », éternellement coincée au milieu.
« La génération X est votre gagne-pain », écrit Mary Donohue, spécialiste des sciences sociales et experte en générations, dans le Huffington Post. « Ils ont traversé plus de récessions que leurs parents ou leurs grands-parents n’en ont jamais connus. Le plus souvent, ce sont des cadres dirigeants sur le point d’accéder aux postes de direction, mais qui ne s’épanouissent pas dans leur milieu professionnel. Plus ces employés approchent de la cinquantaine, plus leurs connaissances deviennent inestimables pour votre organisation et vos clients. Ils constituent votre capital intellectuel. »
Mme Donohue note toutefois que la génération X est fatiguée et épuisée, car elle doit gérer à la fois les baby-boomers et la génération Y. Cela entraîne un désengagement et un sentiment de« présentéisme », où ils se contentent de se présenter et de faire le strict minimum, car ils ont besoin de cet emploi pour gagner l’argent nécessaire à la prise en charge de leurs parents baby-boomers vieillissants et pour financer les études et le logement de leurs enfants de la génération Y.
« Si rien n’est fait pour y remédier », poursuit Donohue, « le malaise de la génération X au sein du personnel sape l’enthousiasme et l’engagement des Millennials. Ce malaise peut s’expliquer par le fait que la génération X ne se sent plus valorisée. Les membres de la génération X occupent des postes de direction, et nos données indiquent que si les organisations commencent à prêter attention à la relation entre la génération X et la génération Y, votre taux de rotation du personnel baissera de 50 % et votre productivité augmentera de 11 %. »
Ce sont là des chiffres impressionnants. Comment donc renforcer l’engagement et la productivité de la génération X avant que son désengagement ne se propage ?
Ne submergez pas vos collaborateurs de la génération X et ne les surveillez pas de trop près : mobilisez-les plutôt.
Ce sont des personnes indépendantes et dotées d’un esprit critique ; elles ne réagiront donc pas favorablement à une attitude paternaliste. Ne restez pas planté devant leur bureau : envoyez-leur plutôt un message instantané pour leur demander s’ils ont le temps de discuter en face à face. De même, un e-mail standardisé envoyé à l’ensemble du personnel et énumérant des règles risque fort de les faire lever les yeux au ciel et d’être supprimé plus vite qu’une DeLorean voyageant dans le temps.
La bonne nouvelle pour les équipes de communication interne, c’est que la Génération X est une fervente défenseuse de la communication au travail et qu’elle se soucie de la culture d’entreprise.
« Soixante-sept pour cent des dirigeants de la génération X excellent également dans l’« hyper-collaboration » et travaillent sans relâche pour briser les cloisonnements organisationnels », écrivent Stephanie Neal et Richard Wellins pour CNBC. « La capacité des dirigeants de la génération X à travailler avec – et par l’intermédiaire – des autres leur permet de façonner l’avenir du travail et de générer des innovations plus rapides en amenant les collaborateurs à travailler ensemble pour résoudre les problèmes des clients et de leur organisation. » Vous devriez faciliter cela grâce à votre intranet Google et à vos outils de collaboration d’équipe.
Il vous reste encore environ 20 à 25 ans à passer avec vos collaborateurs de la génération X, ce qui en fait des acteurs idéaux pour le transfert de connaissances. Tirez parti de leur expérience et de leur expertise pour créer un wiki d’entreprise sur votre intranet Google, ou impliquez-les dans la mise en place et le déploiement de vos outils de collaboration d’équipe Google. Cela séduira leur côté technophile tout en garantissant que leurs connaissances soient conservées pour la postérité. De plus, leur demander de diriger ces projets leur montrera qu’ils ne sont pas oubliés et contribuera à leur procurer un sentiment de bien-être. (Nos collègues de la génération X confirment sans réserve que ce sentiment de bien-être est un excellent moyen de les impliquer. Le chocolat fonctionne aussi. Une promotion, c’est encore mieux.)
Favoriser l’autonomie grâce à la technologie
Malgré ce que les médias peuvent vous dire sur l’obsession des Millennials pour leurs smartphones, la Génération X est en réalité la génération la plus connectée. Ses membres utilisent les réseaux sociaux 40 minutes de plus par semaine que les Millennials, sont plus enclins à rester sur leur téléphone à table et ont tendance à passer davantage de temps sur chacun des appareils dont ils disposent.
L'équipe de communication interne peut tirer parti de cette situation, d’autant plus que la génération X occupe désormais 51 % des postes de direction à l’échelle mondiale. Imaginez l’impact que cela aura sur l’engagement et l’adoption de votre environnement de travail numérique lorsque votre équipe de direction de la génération X l’adoptera sans réserve. Encouragez l’équipe de direction à communiquer avec l’ensemble des collaborateurs via votre intranet Google, en utilisant des intégrations telles que Slack ou en organisant des réunions Meet pour créer des liens au-delà des clivages, et offrez-leur des outils technologiques innovants à explorer. Peuvent-ils publier un message de bonjour depuis leur trajet quotidien ? L’intranet social a été conçu pour eux, et pas seulement pour les Millennials ; il leur offre même une application mobile pour éviter les conversations de table.
Mais bien que la génération X soit généralement à l’aise avec la technologie, ses membres ne se précipitent pas nécessairement sur les dernières innovations en tant que précurseurs ; vous devrez donc combiner le numérique et l’analogique pour créer un environnement de travail adapté à la génération X. N’oubliez surtout pas le côté « brillant » du numérique : ils ont soif de connectivité comme des accros.
Rappelez-leur l’importance de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée
Leurs parents, issus de la génération du baby-boom, étaient des bourreaux de travail ; tout tournait autour de la satisfaction du patron et de la gravir les échelons de l’entreprise. Pour leurs subordonnés de la génération Y, l’essentiel est d’utiliser l’environnement de travail numérique pour améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée – en permettant de travailler de n’importe où et à tout moment afin de leur donner la liberté de se consacrer à leurs passions.
La génération X peut certes voir l’intérêt de quitter le bureau à une heure relativement raisonnable pour rentrer chez elle, mais ses membres se reconnectent dès leur retour, se plongeant avidement dans les actualités du secteur ou répondant à leurs e-mails et messages instantanés depuis la table du dîner. Ils ne parviennent pas à se déconnecter – 20 % d’entre eux déclarent avoir du mal à trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée –, mais le cynique qui sommeille en eux reste sceptique face à toutes ces histoires de « corps, d’esprit et d’âme » dont parlent les jeunes.
Utilisez votre intranet Google et vos outils de collaboration d’équipe pour rappeler à la génération X de se déconnecter, même si cela implique de participer à une session de formation Meet sur la manière de se déconnecter. Bien sûr, une collaboration d’équipe améliorée et plus efficace leur permettra de gagner des heures par semaine, qu’ils pourront consacrer à en apprendre davantage sur la relaxation… ou à jouer sur leur PlayStation.
Mais n’oubliez pas : la segmentation générationnelle n’est pas la solution
Dans notre récent rapport sur l’essor de Google Workspace, Helen Deverell, spécialiste de la communication interne, a suggéré que considérer votre public en termes de générations était « trop simpliste ».
« Je réalise fréquemment des audits de communication interne, et les raisons pour lesquelles les gens n’utilisent pas les outils de collaboration sociale ou les espaces de travail numériques au travail sont souvent le manque de temps, le manque de pertinence du contenu ou le fait que personne ne leur ait expliqué l’utilité de l’outil. C’est très rarement parce qu’ils ne se sentent pas à l’aise avec la technologie », a-t-elle déclaré.
Lors du déploiement de votre environnement de travail numérique, le plus important est de proposer des formations et de désigner des ambassadeurs passionnés par la technologie. Les membres de la génération X, souvent oubliés, avec leur obsession pour la technologie et leur passion pour le mentorat, feraient des ambassadeurs parfaits pour votre intranet Google. Incitez-les à utiliser les outils de collaboration Google et ils ne tarderont pas à crier sur tous les toits à quel point leur vie professionnelle est devenue plus facile.
Foire aux questions
Pourquoi la génération X est-elle souvent négligée dans le monde du travail ?
La génération X est souvent qualifiée de « génération oubliée » car elle se trouve prise en sandwich entre les baby-boomers qui attendent de prendre leur retraite et la génération Y qui aspire à une ascension rapide, ce qui fait que de nombreux travailleurs de la génération X doivent attendre plus longtemps avant d'accéder à des postes de direction, malgré leur expérience.
Comment les entreprises peuvent-elles renforcer l'engagement de la génération X au travail ?
Les entreprises peuvent renforcer l'engagement de la génération X en évitant le micro-management, en privilégiant une communication directe (comme la messagerie instantanée) plutôt que les e-mails de masse, et en les impliquant dans des projets de transfert de connaissances, tels que la création d'un wiki d'entreprise ou d'un intranet.
La génération X est-elle à l'aise avec les technologies ?
Oui — malgré les stéréotypes selon lesquels la génération Y serait la plus connectée, la génération X passe en réalité plus de temps chaque semaine sur les réseaux sociaux et les appareils numériques, ce qui la rend particulièrement bien placée pour mener l’adoption des outils numériques sur le lieu de travail.
Les entreprises devraient-elles cibler la génération X avec des messages adaptés à cette génération ?
Pas nécessairement — les experts en communication interne estiment que segmenter les publics uniquement en fonction de leur génération est trop simpliste, car la faible adoption des outils est généralement due à un manque de temps ou à un objectif peu clair, plutôt qu’à une réticence générationnelle face à la technologie.
